Se identifican 43 nuevas áreas marinas intermareales en el noroeste del océano Atlántico y la región del Gran Caribe NWATLO
13 de febrero de 2025.
Se han aprobado y cartografiado 43 nuevas Áreas Marinas Importantes para Mamíferos Marinos (IMMAs) en el océano Atlántico Noroccidental y el Gran Caribe. Estas nuevas IMMAs destacan hábitats esenciales para especies marinas amenazadas, como las ballenas azules, las ballenas francas del Atlántico Norte y las ballenas de Rice, los cachalotes, así como los manatíes en el sur de la región y los osos polares en el norte.
Las IMMAs se definen como porciones discretas de hábitat importantes para las especies de mamíferos marinos, con el potencial de ser delimitadas y gestionadas para su conservación. No constituyen designaciones legales, sino evaluaciones independientes revisadas por expertos y basadas en los mejores datos disponibles. Estas nuevas IMMAs ya están disponibles en el e-Atlas de IMMA y pueden descargarse como archivos geoespaciales con información asociada.
A nivel mundial, ya hay 323 IMMAs. Hasta la fecha, el 79 % de los océanos del mundo ha sido examinado en busca de IMMAs, que ahora cubren casi el 18 % de la superficie oceánica. De estas, el 52 % se encuentra dentro de zonas económicas exclusivas (ZEE) y el 48 % en aguas internacionales. Desde 2016, la Secretaría de IMMA, compuesta por ocho miembros, ha involucrado a 314 científicos de más de 80 países en este esfuerzo.
En un contexto donde la pesca y el transporte marítimo están en expansión, junto con la exploración sísmica para la extracción de hidrocarburos y minerales raros, los gobiernos deben tomar decisiones difíciles sobre qué áreas proteger y cuáles autorizar para su explotación. Según Erich Hoyt, co-presidente del Grupo de Trabajo de la UICN sobre Áreas Marinas Protegidas para Mamíferos Marinos e investigador de Whale and Dolphin Conservation: “Las IMMAs están demostrando ser una forma de darle voz a las ballenas, delfines y otros mamíferos marinos en la mesa de negociaciones.”
Ballenas jorobadas de Bermudas con delfines mulares comunes
El Grupo de Trabajo invita a los gobiernos a “utilizar la herramienta IMMA en la planificación del espacio marino, en la realización de evaluaciones de impacto ambiental y en la creación de áreas marinas protegidas“, explica Giuseppe Notarbartolo di Sciara, co-presidente del Grupo de Trabajo y fundador del Tethys Research Institute. “Debemos recordar el objetivo de proteger el 30 % del océano para 2030.”
Delfines de Fraser – Martinica
Oso polar en la zona de cría en hielo del sur de Labrador
El Atlántico Noroccidental y la región del Gran Caribe abarcan una cuarta parte del océano Atlántico, desde el sur de Labrador hasta Venezuela. Rica en biodiversidad, además de las especies de ballenas amenazadas mencionadas, la región alberga delfines de Risso, delfines de Fraser y delfines de nariz de botella, Cachalotes Enano y muchas especies de zifios que habitan en aguas profundas. Algunas especies residen exclusivamente en esta región, como la ballena franca del Atlántico Norte. La recientemente identificada ballena de Rice, nativa del Golfo de México, ahora cuenta con su primera IMMA, al igual que los osos polares, las focas de Groenlandia y las focas con capucha en el Área de Cría del Hielo del Sur de Labrador IMMA.
Cachalote enano
Manatí de Florida
Notas para los editores
- El taller fue organizado y dirigido por la Secretaría de IMMA del Grupo de Trabajo de la UICN sobre Áreas Marinas Protegidas para Mamíferos Marinos. Contó con la participación de 57 expertos en mamíferos marinos de 14 países.
- Los participantes comenzaron evaluando 284 Áreas de Interés Preliminares (pAoI), recopiladas a partir de áreas marinas protegidas existentes, Áreas Biológicamente Importantes (BIAs) identificadas en aguas de EE.UU. y Áreas Ecológica o Biológicamente Significativas (CBD EBSAs) de la Convención sobre la Diversidad Biológica. Esto también incluía 57 áreas propuestas por expertos en mamíferos marinos antes de ser consideradas como candidatas a IMMA.
- Se enviaron 46 IMMAs candidatas a revisión. Cada una fue respaldada con textos justificativos basados en diversos criterios y mapeos detallados con evidencia científica. Tras la revisión por pares, algunas fueron fusionadas o divididas, mientras que otras con evidencia insuficiente fueron designadas como Áreas de Interés (AoI), destacando la necesidad de futuras investigaciones.
- Los resultados finales para el Atlántico Noroccidental y el Caribe incluyen 43 IMMAs y 11 AoI que han sido añadidas al e-Atlas. A nivel global, hay actualmente 323 IMMAs y 196 Áreas de Interés (AoI).
- Las IMMAs ahora cubren 51,503,283 km², lo que equivale al 17.8 % de la superficie oceánica. En las zonas situadas más allá de la jurisdicción nacional, en alta mar, el 11,2 % de la superficie está ocupada por IMMAs.
- 247 IMMAs (76.5% del total) albergan al menos una especie de mamífero marino amenazada.
- El trabajo de IMMA ha sido financiado por una donación de la Water Revolution Foundation, con apoyo adicional de la Sargasso Sea Commission, OceanCare y el Animal Welfare Institute. Se recibió apoyo administrativo esencial del Tethys Research Institute y Whale and Dolphin Conservation.
Para descargar el informe sobre las IMMAs del Atlántico Noroccidental y el Caribe https://www.marinemammalhabitat.org/resources/documents/
Para obtener archivos geoespaciales y detalles sobre las 43 IMMAs aprobadas https://www.marinemammalhabitat.org/imma
Para más información, contactos o uso gratuito de fotos y mapas, contactar a Erich Hoyt, copresidente del Grupo de Trabajo de IMMA erich.hoyt@imma-network.org
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