43 nouveaux IMMA identifiés dans l’océan Atlantique Nord-Ouest et dans la région des Caraïbes NWATLO
13 février 2025.
43 nouvelles Aires Importantes pour les Mammifères Marins (IMMAs) ont été approuvées et cartographiées dans la Caraïbe et le Nord-Ouest de l’océan Atlantique. Ces nouvelles IMMAs mettent en lumière des habitats essentiels pour des espèces marines menacées : les baleines bleues, les baleines franches de l’Atlantique Nord, les baleines de Rice, les cachalots, ainsi que les lamantins au sud de la région et les ours polaires au nord.
Les IMMAs sont définies comme des portions discrètes d’habitat importantes pour les mammifères marins et pouvant être délimitées et gérées à des fins de conservation. Elles ne constituent pas des désignations légales mais sont le résultat d’évaluations indépendantes et examinées par des scientifiques, fondées sur les meilleures données disponibles. Ces nouvelles IMMAs sont maintenant disponibles sur l’e-Atlas IMMA et peuvent être téléchargées sous forme de fichiers SIG accompagnés des informations associées.
À l’échelle mondiale, on compte désormais 323 IMMAs. À ce jour, 79 % de l’océan mondial a été examiné pour l’identification des IMMAs, lesquelles couvrent près de 18 % de la surface totale. Elles se répartissent en 52 % dans les zones économiques exclusives (ZEE) et 48 % dans les eaux internationales. Depuis 2016, le Secrétariat des IMMAs, composé de huit membres, a mobilisé 314 scientifiques issus de plus de 80 pays pour contribuer à ces travaux.
À une époque où la pêche et le transport maritime se développent, où l’exploration sismique pour les hydrocarbures et les minéraux rares est en expansion, les gouvernements doivent prendre des décisions difficiles concernant les zones à protéger et celles à exploiter. Selon Erich Hoyt, co-président du Groupe de travail de l’UICN sur les aires marines protégées pour les mammifères marins et chercheur à Whale and Dolphin Conservation : “Les IMMAs permettent aux baleines, dauphins et autres mammifères marins d’avoir une voix lors des négociations.”
Baleines à bosse des Bermudes avec des grands dauphins communs
Ce Groupe de travail appelle les gouvernements à “utiliser l’outil IMMA dans la planification de l’espace maritime, pour réaliser des évaluations d’impact environnemental et pour la création d’aires marines protégées“, explique Giuseppe Notarbartolo di Sciara, co-président du Groupe de travail et fondateur du Tethys Research Institute. “Il est essentiel de garder à l’esprit l’objectif de protéger 30 % de l’océan d’ici 2030.”
Fraser’s Dolphins – Martinique
Ours polaire dans la zone de mise bas de la banquise du sud du Labrador
L’Atlantique Nord-Ouest et la région de la Caraïbe couvrent un quart de l’océan Atlantique, du sud du Labrador au Venezuela. Cette région, riche en espèces, abrite en plus des baleines menacées mentionnées précédemment, des dauphins de Risso, de Fraser et des Grands dauphins, des Cachalots nains et de nombreuses espèces de baleines à bec plongeant en eaux profondes. Certaines espèces sont exclusivement présentes dans cette région, comme la baleine franche de l’Atlantique Nord. La récemment identifiée baleine de Rice, endémique du golfe du Mexique, possède désormais sa première IMMA, tout comme les ours polaires, les phoques du Groenland et les phoques à capuchon dans l’IMMA de la zone de mise bas des glaces du sud du Labrador.
Cachalot nain
Lamantin de Floride
Notes aux rédacteurs
- L’atelier a été organisé et dirigé par le Secrétariat IMMA du Groupe de travail de l’UICN sur les aires marines protégées pour les mammifères marins. Les 57 participants, issus de 14 pays, comptaient parmi les meilleurs scientifiques spécialistes des mammifères marins de la région.
- Les participants ont examiné 284 zones d’intérêt préliminaires (preliminary Areas of Interest – pAoI), issues d’aires marines protégées existantes, de zones biologiquement importantes (Biologically Important Areas – BIAs) identifiées dans les eaux américaines et de zones écologiquement ou biologiquement significatives (Convention on Biological Diversity ecologically or biologically significant areas – CBD EBSAs) selon la Convention sur la diversité biologique. Cela incluait également 57 zones soumises par des experts en mammifères marins, chacune devant être étudiée avant d’être proposée comme candidate à une IMMA.
- 46 candidatures ont été soumises à un panel d’examen. Chacune a été étayée par des textes justifiants divers critères et une cartographie détaillée basée sur des preuves scientifiques. Après révision par des pairs, certaines ont été fusionnées ou scindées, tandis que d’autres, en raison de preuves insuffisantes, ont été placées sur la carte en tant que zones d’intérêt (Areas of Interest – AoI), soulignant ainsi la nécessité de recherches futures.
- Les résultats finaux pour l’Atlantique Nord-Ouest et la Caraïbe sont de 43 IMMAs et 11 AoI ajoutées à l’e-Atlas. À l’échelle mondiale, on compte désormais 323 IMMAs et 196 zones d’intérêt (AoI).
- Les IMMAs couvrent désormais 51 503 283 km², soit 17,8 % de la surface océanique. Dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale, en haute mer, 11,2 % de la surface est occupée par des IMMAs.
- 247 IMMAs (76,5% du total) abritent au moins une espèce menacée.
- Le travail sur les IMMAs a été financé par un don de la Water Revolution Foundation, avec un soutien supplémentaire de la Sargasso Sea Commission, d’OceanCare et de l’Animal Welfare Institute. Un appui administratif essentiel a été fourni par le Tethys Research Institute et Whale and Dolphin Conservation.
Pour télécharger le rapport des IMMAs de l’Atlantique Nord-Ouest et de la Caraïbe https://www.marinemammalhabitat.org/resources/documents/
Pour obtenir des fichiers SIG et des informations détaillées sur les 43 IMMAs approuvées https://www.marinemammalhabitat.org/imma
Pour toute demande d’information, de contacts ou d’utilisation gratuite de photos et de cartes, contactez Erich Hoyt, co-président du Groupe de travail IMMA erich.hoyt@imma-network.org
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©A. Willson and Environment Society of Oman